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Lmwlq'mwlgopale (simbolo IMA: mwlwOplcite-ref-3[3]) è un mwnaminerale mwnqcolloidale mwngamorfo, costituito da mwnwsilice mwoaidrata (SiOmwoq2mwog·mwownHmwpa2O), semiamorfo o mwpqmicrocristallino, ovvero privo di mwpgstruttura reticolare, infatti non si presenta in cristalli, ma in vene, noduli e croste di vari colori, spesso con iridescenze.cite-ref-4[4] Il colore è variabile dal trasparente al bianco latte, con un'infinità di differenti intermedi (verde, rosso, giallo, marrone, nero). Il contenuto in acqua può arrivare fino al 20%. La formazione dell'opale avviene mediante lento deposito geologico di un mwqwgel mwracolloidale di mwrqsilice a bassa temperatura.

Esso comprende molte varietà fra cui lmwrw'mwsaopale comune, lmwsq'mwsgopale nobile, lmwsw'mwtaopale nero, lmwtq'mwtgopale d'acqua, lmwtw'mwuaopale di fuoco, lmwuq'mwugopale xiloide e la mwuwialite.

La parola "opale" ha mwvqradice comune nel mwvgsanscrito mwvwùpala, nel mwwagreco ὀπάλλιος mwwqopallios e nel mwwglatino mwwwopălus (con significato di "mwxapietra preziosa"cite-ref-opale-di-fuoco-5-0[5]).

Il 97% della produzione mondiale di opali è in mwygAustraliacite-ref-6[6], paese che ne ha fatto la pietra nazionale, segnatamente nella zona di mwzwLightning Ridge, dove si estrae l'opale nero. Giacimenti importanti sono situati anche in mwaaMessico, in mwaqEtiopia, in mwagBrasile e negli mwawUSA.

L'mwbgopalescenza, il gioco di colori e di luce presentato dai campioni di opale, è dovuta ad effetti di mwbwinterferenza ed alla mwcadiffrazione della luce causata a sua volta dalla regolare disposizione delle sferette di silice, le quali si dispongono in una forma impaccata, regolare e tridimensionale; è simile quindi alla disposizione dei cristalli.

Il riscaldamento di campioni di opale può causarne la disidratazione e, pertanto, la perdita dell'effetto di opalescenza. Una parziale reidratazione è ottenibile con prolungata immersione dei campioni danneggiati in acqua.

• Varietà

• Opale nobile

• Opale nero

• Opale di fuoco

• Ialite

• Opale xiloide

• Giacimenti

• Classificazione dell'opale australiano

• Tipologia

• Tono del corpo

• Trasparenza

• Brillantezza

• Lavorazione

• Opale sintetico

• Simbologia

• L'opale nella letteratura e nei media

• Note

• Bibliografia

• Altri progetti

• Collegamenti esterni

L’opale nobile chiaro è la varietà più conosciuta, decantata anche da mwegPlinio il Vecchio come il mwewmwfanon plus ultra in fatto di gemme, per il suo aspetto particolare dovuto alle chiazze di colore cangiante, che presenta un notevole effetto di arlecchinamento, esibendo colori che possono variare dal blu al rosso, al verde di diverse tonalità. Il colore di base dell'opale nobile è il bianco lattiginoso con lampi di colore dovuti ad mwfqiridescenze ed mwfgopalescenze, detto "arlecchinamento", più o meno vividi e colorati, che ne aumentano il pregio (opale arlecchino)cite-ref-opale-nobile-7-0[7]. Molto più raro è l'opale nero, che mostra riflessi blu e verde scuro. Giacimenti di opale si trovano in mwgwCecoslovacchia, mwhaMessico e mwhqAustralia.cite-ref-0-8-0[8]cite-ref-opale-nobile-7-1[7]

L'opale nero è così chiamato per il colore sottostante: il colore dell'opale quando lo si gira. Più scuro è il tono, più preziosa può essere la pietra. Il fondo scuro dona luminosità ai colori sovrastanti.cite-ref-9[9]

L'opale nero è considerato la varietà di opale più preziosa. Gli esemplari di ottima qualità possono riflettere tutto lo mwmwspettro visibile dei colori attraverso la loro magnifica opalescenza. Quasi tutto l'opale nero è estratto in mwnaAustralia, nel mwnqNuovo Galles del Sud e la maggioranza delle pietre proviene in particolare da mwngLightning Ridge. Secondo un'antica leggenda mwnwaborigena australiana, Dio scese dal cielo su di un mwoaarcobaleno e pronunciò un messaggio di mwoqpace per tutto il genere umano. Le pietre vicine al luogo dove Dio posò i suoi piedi presero vita all'improvviso e cominciarono a scintillare. In quel momento, si dice, nacque l'opale.cite-ref-10[10]

Alcuni opali definiti mwpwneri sono in realtà opali naturalmente chiari, resi scuri attraverso un trattamento detto "affumicatura" utilizzato per gli opali etiopi idrofane provenienti da Wello (Welo).cite-ref-11[11]

La varietà di colore rosso vivo o arancione o rosso aranciocite-ref-opale-di-fuoco-5-1[5] viene cosiddetta per il colore sgargiante, da trasparente a semitrasparente.

Solitamente questa varietà manca di mwvairidescenza e, nelle varietà più pregiate, è carente anche la mwvqlattescenza, mentre i campioni meno pregiati sono più torbidi. Il colore rosso arancio vivo è dovuto all'mwvgossido ferroso. Il taglio viene effettuato a faccette o, se opalescente, a mwvwcabochon.cite-ref-12[12] Proviene soprattutto dal mwxaMessico (mwxqHidalgo, mwxgQueretaro) e dal mwxwBrasile (mwyaRio Grande do Sul). Gli europei lo scoprirono nei primi decenni dell'Ottocento grazie ai viaggi dello studioso tedesco mwyqAlexander von Humboldt.cite-ref-0-8-1[8] Esiste anche la varietà di opale andino, o peruviano.

Vengono definiti "opali di fuoco" anche le varietà che presentano giochi di colori. Gli opali di fuoco messicani hanno una matrice o mwzwpotch di colore variabile tra il marrone ed il bianco, con opali arancioni e si trovano negli strati rocciosi di aree montuose con vulcani estinti.cite-ref-13[13]

Tali opali possono comprendere nel taglio e nella lucidatura il materiale ospitante o mw1qpotch.

Si tratta di una varietà incolore che si presenta come patine oppure anche incrostazioni trasparenti, con aspetto globulare, di spessore consistente. Presenta un'intensa mw5afluorescenza verde quando viene eccitato da mw5qultravioletti (a 254mw5gnm o anche a 365mw6a nm).

Si trova, sotto forma di incrostazioni, a Valec (mw6gBoemia), Spruce Pine (mw6wCarolina del Sud) e mw7aSan Luis Potosí (mw7qMessico). In mw7gItalia si può trovare in mw7wSardegna presso mw8aSant'Antioco ed in mw8qToscana nel Complesso Vulcanico Roccastrada-Torniella (Provincia di Grosseto) dove sono state individuate forme arborescenti e/o botroidali fortemente luminescenti con rari e vari colori di emissione oltre al tipico verde brillante (ritrovamento avvenuto nel 2017).

È la denominazione del legno fossile silicizzato, trasformato in masse di opale di colore bruno. Non presenta opalescenza.

• Australia

• Andamooka

• mwaqeCoober Pedy

• mwaqmLightning Ridge

• Mintabie

• mwaqcQueensland

• Brasile

• Canada

• Etiopia

• Indonesia

• Messico

• mwaq8Querétaro

• Repubblica Ceca

• Slovacchia

• Stati Uniti

• Virgin Valley

• Turchia

• Ungheria

L'opale si può distinguere fondamentalmente in tre tipi:cite-ref-2-14-0[14]

• 1 - Tutta la gemma è composta omogeneamente da opale, che può essere sia prezioso, caratterizzato dal tipico gioco di colori, che opale comune senza colore.

• 2 - Uno strato di opale prezioso o comune aderisce ad una roccia ospite di composizione chimica differente. Questo tipo di opale viene chiamato comunemente mwasiBoulder.

• 3 - L'opale prezioso è diffuso in fratture e pori della roccia ospite, presentandosi quindi sotto forma di pagliuzze e venature (Koroit o Yowah Nut). Questo tipo di opale viene chiamato mwasqMatrix.

Per tono del corpo di un opale viene intesa la relativa oscurità del suo sfondo, indipendentemente dalla sua opalescenza. Per determinare il tono di un opale, l’attenzione va posta quindi solo sullo sfondo della gemma, che va dal nero (N1) al bianco (N9).

• Da N1 a N4 - Opale nero, (mwaugBlack opal) presenta il gioco di colori su uno sfondo che passa dal nero (i più rari e pregiati N1) al grigio scuro (N4).

• Da N5 a N6 - Opale grigio o scuro (mwauo Dark opal) presenta il gioco di colori su uno sfondo scuro o grigio. A volte questa categoria è chiamata anche mwaussemi-black.

• Da N7 a N8 - Opale chiaro (mwau0Light opal) presenta il gioco di colori su uno sfondo grigio chiaro.

• N9 - Opale bianco (mwau8White opal) presenta il gioco di colori su uno sfondo bianco.cite-ref-3-15-0[15]cite-ref-2-14-1[14]

L'opale può essere da trasparente a semitrasparente (mwavoopale crystal) ed opaco. Il termine "mwavscrystal" si riferisce in questo contesto ad una qualità estetica, non ad una struttura cristallina.cite-ref-3-15-1[15]

La luminosità, o brillantezza, dei colori della gemma è un fattore importante per determinarne il valore. Un opale luminosissimo, anche se piccolo, ha un valore superiore rispetto ad uno grande, ma poco luminoso. La scala di classificazione della brillantezza è indicata dalla lettera B e da valori numerici da 1 a 7.

• B 1 - Eccezionalmente Brillante - L'opale ha un vivido gioco di colori e riflessi elettrici sotto qualsiasi luce ed è ancor più luminoso se visto in penombra.

• B 2 - Brillante - L'opale ha un intenso gioco di colori sia sotto la luce artificiale che quella solare e rimane molto luminoso se visto in penombra.

• B 3 - Molto luminoso - L’opale mostra un bel gioco di colori sotto una luce artificiale debole e una molto buona sotto i raggi del sole. Se messo in ombra si notano i colori.

• B 4 - Luminoso - L’opale mostra un bel gioco di colori sia sotto la luce solare che la luce artificiale. Non mostra alcun colore se messo in ombra lontano dalla luce.

• B 5 - Poco luminoso - L’opale mostra un certo gioco di colori sia sotto la luce solare che quella artificiale delle lampade.

• B 6 - Debole - L’opale mostra un debole gioco di colori sia sotto la luce solare che quella artificiale delle lampade.

• B 7 - Molto debole - L’opale mostra accenni di colore solamente sotto la luce solare.cite-ref-2-14-2[14]

L'opale viene lavorato per evidenziarne gli effetti di colore dovuti all'opalescenza e non tanto per la sua trasparenza (non ha un mwayaindice di rifrazione elevato né possiede una particolare mwayedispersione e quindi si presta poco alla sfaccettatura) pertanto, usualmente viene tagliato a mwayicabochon e non sfaccettato. L'opale nobile è la qualità utilizzata più frequentemente.

• mwayuOpale solido: la pietra lavorata è completamente naturale, è considerato una gemma preziosa o semipreziosa.

• mwaycDoppietta: uno strato sottile di opale viene incollato su un supporto scuro di nessun valore. Il supporto scuro evidenzia le iridescenze dell'opale sovrastante. Le doppiette hanno un valore commerciale nettamente inferiore all’opale solido e con il tempo si possono scollare o deteriorare.

• mwaykTripletta: uno strato sottilissimo di opale viene posto e incollato tra una lente trasparente (plastica, quarzo, vetro) e una lamina di plastica o pietra scura. Il valore commerciale è basso e di facile deperimento.cite-ref-16[16]

• Altre volte viene posto un materiale sottilissimo scuro tra due pezzi di opale, con lo scopo di evidenziarne le iridescenze, senza essere notato una volta incastonato.

L'opale sintetico è stato prodotto dalla ditta "Gilson" nel 1974 e realizzato in molte varietà, perfezionando negli anni i propri risultati fino a ottenere esemplari del tutto simili agli originali. Nel 1980 la "Inamori Division" iniziò a produrre opali sintetici in Giapponecite-ref-17[17]. L’opale creato da Gilson e da Inamori ha qualità fisiche leggermente diverse dal naturale, ma il falso opale può essere riconosciuto dopo un’accurata osservazione al mwazumicroscopio, che ne evidenzia alcuni aspetti tipici: l’effetto "a pelle di lucertola", la tessitura colonnare, le zone di colore che presentano una particolare increspatura.cite-ref-18[18]

Dal 15 agosto mwazw1985, l'opale è l'mwaz0emblema minerario dello Stato dell'mwaz4Australia Meridionalecite-ref-19[19].

Il 27 luglio mwaaq1993 è stato riconosciuto "gemma nazionale" dalla stessa mwaauAustraliacite-ref-20[20].

Nel mwaas2008, la medesima pietra, nella sua variante nera, è stata proclamata emblema minerario del mwaawNuovo Galles del Sudcite-ref-21[21].

(inglese)

«Now, the melancholy god protect thee,

and the tailor make thy doublet of changeable taffeta,

for thy mind is a very opal.»

(italiano)

«Il dio della malinconia ti protegga

e il sarto ti faccia il giustacuore di taffettà cangiante,

perché la tua mente è proprio un opale»

(William Shakespeare, La dodicesima notte, o quel che volete, Atto II, scena 4)

• Affermava mwabkPlinio il Vecchio nel 79 d.C.: “Alcune pietre di Opale hanno un gioco di colore che rivaleggia le più intense e ricche tinte utilizzate da pittori. Altre invece… simulano scintillanti fiamme sulfuree o il vivace fuoco di una lampada ad olio"cite-ref-22[22] e descrive l’opale come avente “il fuoco del granato, il porpora brillante dell’ametista e il colore verde mare dello smeraldo, tutti scintillanti insieme in un’incredibile unione”.

• Nella VII scena del III atto di "mwab8mwacaNathan il Saggio" (1779) di mwaceGotthold Ephraim Lessing, il protagonista, Nathan, racconta una parabola in cui un anello, ornato con un opale preziosissimo, conferisce il potere segreto di rendere gradito a Dio e agli uomini chiunque lo indossi con fiducia.

• mwacmIl disco [del Sole], grandissimo, pende rossastro in un latte d’opale (mwacqGiovanni Pascoli- mwacumwacyMyricae, Tramonti, mwaccPiano e monte. 1891)

• mwackEdgar Allan Poe lo cita nel suo racconto “mwacoLo scarabeo d’oro”(1842-1843) insieme ad altre pietre preziose.

• mwacwLe sue dita, fuor di quelle sottili guaine, apparvero bianchissime, lunghette, inanellate. Brillava di vivi fuochi su l’anulare sinistro un grande opale. (mwac0Gabriele D'Annunzio, mwac4mwac8Il piacere, 1889, dove l'opale è più volte citato).

• mwadeLa laguna è di seta cangiante come l'opale. (mwadiGabriele D'Annunzio, mwadmmwadqNotturno, 1921)

• mwadyLa sera è di opale, d'oro, d'ambra. (mwadcGabriele D'Annunzio, mwadgNotturno, 1921)

(francese)

«Dans le creux de sa main prend cette larme pâle,

Aux reflets irisés comme un fragment d'opale,»

(italiano)

«Accoglie nel cavo della mano questa pallida lagrima,

dai riflessi iridati come un frammento d'opale,»

(Charles Baudelaire, Tristezza della luna, da I fiori del male)

• mwadwBaudelaire definisce inoltre “viventi opali” gli occhi dei gatti, in una delle sue poesie.

• Nel romanzo mwad4Anna di Geierstein, del 1829, mwad8Walter Scott racconta la disavventura di Lady Hermione causata da un opale.

• L'opale è anche il soggetto centrale della storia "mwaeePaperino e gli opali di Opalù" pubblicata in Topolino n. 1457 del 30/10/1983.

• Un enorme opale appare nella storia "mwaemIl leggendario papero del deserto d'Australia", settimo capitolo della mwaeqmwaeuSaga di Paperon de' Paperoni.

• Un opale nero è al centro del plot narrativo del film del mwaec2019 mwaegmwaekDiamanti grezzi di mwaeoJosh e Benny Safdie.

• “mwaewOpalite” (inglese per opale), è il titolo di una canzone del mwae0dodicesimo album della cantante mwae4Taylor Swift.

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Altri progetti

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